在合同交易中，定金作为一种常见的担保方式，既是保障交易安全的重要工具，也是法律纠纷的高发领域。本文将从定金的定义、法律属性、实务应用及风险防范等角度，结合《民法典》等法律规定，为读者提供一份通俗易懂的指南。
1. 定金的法律定义
根据《民法典》第五百八十六条，定金是当事人为担保债权实现，由一方向另一方预先支付的货币或其他替代物。其核心特征包括：
2. 定金的三大功能
1. 定金的从属性与实践性
2. 定金的常见类型
根据《民法典》及司法解释，定金可分为以下类型：
| 类型 | 适用场景 |
|-|--|
| 违约定金 | 最常见类型，违约导致合同目的无法实现时适用罚则。 |
| 立约定金 | 担保主合同签订，若一方拒绝订立合同则适用罚则。 |
| 解约定金 | 允许一方以丧失定金或双倍返还为代价解除合同。 |
1. 定金与预付款的区别
| 对比项 | 定金 | 预付款 |
|-|--||
| 性质 | 担保工具，具有惩罚性 | 单纯预付款项，无担保功能 |
| 违约后果 | 适用定金罚则（如双倍返还） | 需退还，不产生额外责任 |
| 金额限制 | 不得超过合同标的的20% | 无限制 |
2. 定金与违约金的竞合处理
1. 签订定金合同时的注意事项
2. 违约纠纷的应对策略
3. 特殊场景下的风险提示
案例1：购房定金纠纷
A先生支付10万元定金购买房屋，后因个人原因反悔。根据《民法典》第五百八十七条，A先生无权要求返还定金。但若开发商未明确告知定金规则，可尝试协商部分退还。
案例2：商家双倍返还定金
B公司收取5万元定金后未能按时供货，买方主张双倍返还获法院支持。法院认为，商家违约导致合同目的落空，适用定金罚则。
定金制度通过经济杠杆保障合同履行，但其适用需严格遵循法律规定。无论是个人还是企业，在交易中应注重合同条款的明确性，合理利用定金规则防范风险，并在纠纷发生时积极通过法律途径维护权益。理解定金的双重属性（担保与惩罚），将有助于在复杂交易中做出更明智的决策。
